据美国媒体等综合报道，美国陆军折腾了十几年的下一代步枪项目，如今又迎来了新的变数。希格绍尔位于新罕布什尔州的工厂已经开始生产M8卡宾枪，首批计划今年12月交付布拉格堡部队。这个时间节点相当微妙，因为M7步枪其实才刚刚开始大规模装备部队，2024年才进入部队，2025年5月才完成标准型号定型，原本是准备接班M4A1的。
结果才用了一年，大部分部队还没摸到新枪，新一代的M8就已经来了。这更新换代的速度，简直堪比智能手机了。美国陆军今年3月公布XM8项目的时候还专门解释过，说M8不是来替代M7的，只是一个枪管更短、更轻的卡宾枪型号。乍一看有点像国内191自动步枪和192短枪管自动步枪的关系，但仔细看看又不对劲。
后面的发展越看越奇怪，根据陆军采办部门的说法，已经开始从M7向M8过渡，最新预算里也没有继续安排M7采购。目前大约已经有5万支M7交付，如果后面新订单全部转给M8，那M7这个所谓的下一代主力步枪，交付不到两年半就要彻底歇菜了。所以咱们说人话，这M7步枪就是被淘汰了，美军说什么并行什么互补，都不过是要掩饰这个尴尬局面罢了。
新枪光速下课的理由也很简单，M7太重了。M7来自美国陆军下一代班组武器计划，这个项目最大的变化，并不是单纯换了一把新枪，而是把用了几十年的5.56×45毫米北约弹换成了6.8×51毫米弹。玩了这么多年小口径，美军为什么非要换大弹？主要还是嫌5.56毫米威力不够。
现在防弹衣越来越普及，美国陆军希望普通步兵在更远距离上，也能打穿对面的防护装备，要让弹头具备更大的动能，就得增加直径来增重。这个想法听起来很合理，于是6.8毫米弹开始往大威力方向使劲堆指标，弹头更重，枪口能量更高，膛压也跟着上来了。从实测结果来看，最后效果确实不错，威力大了，射程远了，穿透能力也强了，可以说是全方位的性能提升。
但你实验室测试爽了，枪也变重了。M7空枪重量超过8磅，装上消音器以后接近10磅，大约4.5公斤。M4A1空枪只有6磅多，这一下已经增重三分之一。但这还没完，M7还要配M157火控瞄准镜，这东西本身就重2.67磅，里面装了1到8倍变倍镜、激光测距、弹道计算、大气传感器和数字显示系统。
功能非常豪华，重量也非常豪华。M7加消音器再加M157以后，整套武器已经超过11斤，而且这个重量还没算装满6.8毫米弹的弹匣。对于需要长时间徒步作战的步兵来说，这样的负重显然是个不小的负担。也难怪美军这么快就想换更轻的M8了，毕竟再好的性能，如果士兵扛不动，那也是白搭。
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